Mataredaksi.com, BOGOR – Al-Hilal Saudi Football Club melanjutkan start sempurnanya di Saudi Pro League 2026/2027, setelah menundukkan Al-Ahli Saudi Football Club dengan skor 3-0. Pertandingan pekan keempat itu berlangsung, di Stadion Arena Kingdom, Hittin, Riyadh, Rabu (2/9/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut terasa semakin istimewa bagi Al-Hilal Saudi FC, racikan Simone Inzaghi, karena Ollie Watkins langsung mencetak gol pada pertandingan debutnya. Penyerang asal Inggris itu baru tiga hari sebelumnya menyelesaikan kepindahan dari Aston Villa dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £50 juta.
Watkins masuk pada awal babak kedua dan sempat mencetak gol melalui sundulan. Namun, wasit menganulir gol tersebut karena Watkins berada dalam posisi offside.
Pemain internasional Inggris itu tidak menyerah. Watkins akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-86 melalui sundulan yang sempat mengenai tiang gawang sebelum masuk ke dalam gawang Al-Ahli SFC.
Gol tersebut sekaligus melengkapi kemenangan Al-Hilal SFC. Sebelumnya, Sergej Milinković-Savić dan Crysencio Summerville sudah membawa tuan rumah unggul melalui gol-gol pada babak pertama.
Al-Hilal Langsung Menekan
Al-Hilal SFC tidak membutuhkan waktu lama untuk membuka keunggulan. Milinković-Savić mencetak gol pada menit kesembilan setelah menerima umpan terobosan Sultan Mandash di dalam kotak penalti.
Gelandang asal Serbia itu kemudian melepaskan tembakan ke sudut kiri bawah gawang Al-Ahli. Gol tersebut membuat Al-Hilal semakin percaya diri mengendalikan permainan.
Keunggulan bertambah pada menit ke-23. Kali ini Summerville memanfaatkan operan Rúben Neves di dalam kotak penalti. Pemain asal Belanda tersebut mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan keras menggunakan kaki kiri ke arah tiang dekat. Al-Hilal pun unggul 2-0.
Al-Ahli kemudian menghadapi masalah yang lebih besar menjelang turun minum. Merih Demiral menerima kartu merah setelah melakukan pelanggaran terlambat terhadap Summerville.
Demiral sebelumnya sudah menerima kartu kuning karena memprotes keputusan wasit. Kartu kedua itu membuat Al-Ahli harus menjalani seluruh babak kedua dengan 10 pemain.
Al-Ahli Sempat Mengancam
Meski harus bermain dengan 10 pemain sejak penghujung babak pertama, Al-Ahli SFC tidak sepenuhnya kehilangan keberanian setelah pertandingan kembali dimulai. Tim tamu justru sempat menciptakan ancaman yang hampir mengubah jalannya laga.
Ivan Toney menjadi pemain yang membawa ancaman tersebut. Penyerang Al-Ahli itu menyambut tendangan bebas Eduard Spertsyan dengan sebuah tendangan voli spektakuler ke arah tiang jauh.
Bola meluncur melewati barisan pertahanan Al-Hilal dan membuat pendukung tuan rumah sempat menahan napas. Namun, peluang tersebut belum menghasilkan gol karena bola membentur tiang kanan gawang.
Kesempatan itu menjadi salah satu peluang terbaik Al-Ahli untuk memperkecil ketertinggalan. Seandainya bola masuk, pertandingan berpotensi kembali berjalan lebih terbuka pada sisa waktu babak kedua.
Namun, Al-Hilal mampu mempertahankan keunggulan. Pasukan Simone Inzaghi kembali menguasai permainan dan berusaha memanfaatkan keunggulan jumlah pemain.
Watkins Terus Mencari Ruang
Di tengah upaya Al-Ahli membangun perlawanan, Ollie Watkins terus bergerak mencari ruang di lini pertahanan lawan. Pemain asal Inggris tersebut masuk pada babak kedua untuk menjalani penampilan pertamanya bersama Al-Hilal.
Watkins sebenarnya sempat merayakan gol tidak lama setelah masuk lapangan. Ia berhasil menanduk bola melewati Edouard Mendy, tetapi wasit menganulir gol tersebut karena posisi sang pemain berada dalam keadaan offside.
Keputusan itu tidak mengurangi agresivitas Watkins. Penyerang yang baru bergabung dari Aston Villa tersebut terus aktif bergerak di dalam dan sekitar kotak penalti.
Al-Hilal kemudian kembali menemukan kesempatan pada fase akhir pertandingan. Sultan Mandash mengirimkan bola ke area berbahaya dan Watkins berhasil membaca arah umpan tersebut.
Gol Debut Watkins Pastikan Kemenangan
Watkins akhirnya mendapatkan kesempatan kedua yang tidak disia-siakan. Ia menyambut umpan Mandash melalui sundulan ke arah gawang Al-Ahli.
Bola sempat bergerak dekat tiang sebelum akhirnya masuk ke dalam gawang. Gol pada menit ke-86 tersebut membawa Al-Hilal unggul 3-0.
Gol itu sekaligus menjadi momen penting dalam debut Watkins bersama Al-Za’eem (“The Boss”). Setelah sebelumnya harus menerima keputusan offside, penyerang Inggris tersebut akhirnya mampu mencatatkan namanya di papan skor.
Watkins pun menutup pertandingan pertamanya dengan catatan yang positif. Gol tersebut menjadi modal awal bagi sang pemain untuk beradaptasi dengan kompetisi dan sistem permainan yang diterapkan Simone Inzaghi.
Summerville Mulai Menemukan Ritme
Selain Watkins, Crysencio Summerville juga menjadi salah satu pemain yang menarik perhatian dalam kemenangan tersebut. Performa pemain tersebut mulai menunjukkan peningkatan setelah dua pertandingan awal Saudi Pro League 2026/2027.
Summerville kini telah mengoleksi dua gol dan dua assist dalam dua pertandingan terakhirnya di kompetisi tersebut. Catatan itu membuat kontribusinya semakin penting bagi lini serang Al-Hilal.
Performa tersebut juga menempatkan Summerville sejajar dengan sejumlah rekan setimnya dalam daftar pemain dengan kontribusi gol terbanyak Al-Hilal pada musim ini.
Sergej Milinković-Savić, Sultan Mandash, dan Rúben Neves juga menunjukkan kontribusi besar dalam perjalanan awal Al-Hilal. Kombinasi sejumlah pemain tersebut membuat tim asuhan Inzaghi memiliki banyak pilihan dalam membangun serangan.
Neves Kendalikan Permainan
Rúben Neves juga memainkan peran besar dalam kemenangan tersebut. Gelandang Portugal itu membantu Al-Hilal mengatur tempo sekaligus menjaga distribusi bola dari lini tengah.
Mantan pemain Wolverhampton Wanderers FC itu mencatatkan 93 sentuhan sepanjang pertandingan. Ia juga menghasilkan 59 operan akurat dan mengirimkan 30 operan di sepertiga akhir lapangan lawan.
Selain itu, Neves menciptakan tiga peluang, melepaskan tujuh umpan silang, serta memenangkan tujuh duel. Catatan tersebut memperlihatkan besarnya pengaruh sang gelandang dalam permainan Al-Hilal.
Gelandang tim nasional Portugal tersebut juga mencatatkan assist keduanya di Saudi Pro League 2026/2027. Perannya membantu Al-Hilal menjaga aliran permainan ketika Al-Ahli beberapa kali mencoba keluar dari tekanan.
Watkins Langsung Beri Dampak
Debut Watkins menjadi salah satu cerita utama dalam pertandingan tersebut. Pemain yang baru menyelesaikan kepindahannya dari Aston Villa itu langsung menunjukkan keterlibatan aktif di lini depan.
Watkins mencatatkan tiga percobaan ke arah pertahanan Al-Ahli. Tidak ada pemain Al-Hilal lain yang menghasilkan jumlah tembakan lebih banyak dalam pertandingan tersebut.
Ia juga mencatatkan lima sentuhan bola di dalam kotak penalti lawan. Pergerakan tersebut menunjukkan bahwa Watkins langsung terlibat dalam pola serangan yang dibangun tim barunya.
Catatan itu memberi gambaran awal mengenai peran yang dapat dimainkan Watkins di bawah arahan Simone Inzaghi. Al-Hilal tampak berusaha memanfaatkan kemampuan sang penyerang dalam mencari posisi dan menyerang ruang di area penalti.
Al-Hilal Manfaatkan Keunggulan Pemain
Kartu merah yang diterima Merih Demiral memberikan keuntungan besar bagi Al-Hilal. Meski demikian, Al-Ahli tetap mampu memberikan beberapa ancaman setelah kehilangan satu pemain.
Al-Hilal sempat harus menghadapi tekanan, terutama melalui peluang Ivan Toney pada awal babak kedua. Namun, mereka akhirnya mampu kembali mengendalikan pertandingan hingga menit-menit terakhir.
Pasukan Simone Inzaghi menutup pertandingan dengan catatan expected goals atau xG sebesar 1,99 dari 12 percobaan. Al-Ahli SFC asuhan Marino Pušić mencatatkan 1,27 xG dari total 13 tembakan.
Statistik tersebut menunjukkan bahwa Al-Ahli masih mampu menciptakan sejumlah peluang meski bermain dengan 10 pemain. Namun, Al-Hilal lebih efektif memanfaatkan momentum penting sepanjang pertandingan.
Kemenangan 3-0 tersebut akhirnya membawa Al-Hilal menggeser Al-Nassr FC dari puncak klasemen sementara Saudi Pro League 2026/2027.
Awal Menjanjikan bagi Al-Hilal
Bagi Al-Ahli, kekalahan tersebut menjadi hasil yang sulit diterima setelah kartu merah Demiral mengubah situasi pertandingan. Tim tamu sempat menunjukkan perlawanan, tetapi tidak mampu menemukan gol untuk memperkecil ketertinggalan.
Sementara itu, Al-Hilal melanjutkan awal positif mereka pada musim ini. Sergej Milinković-Savić dan Crysencio Summerville lebih dahulu mencetak gol sebelum Watkins melengkapi kemenangan.
Debut Watkins pun memberikan tambahan optimisme bagi Al-Hilal. Penyerang asal Inggris tersebut tidak membutuhkan waktu lama untuk mencetak gol pertamanya bersama klub.
Gol pada pertandingan debut menjadi langkah awal yang menjanjikan bagi Watkins. Ia kini memiliki kesempatan untuk melanjutkan momentum tersebut dan membuktikan kontribusinya dalam perjalanan panjang Al-Hilal di Saudi Pro League 2026/2027. (MR-01)
