Mataredaksi.com, BOGOR – Pelatih Timnas Kroasia Zlatko Dalić menilai kemenangan 2-1 atas Ghana menjadi bukti bahwa timnya mampu bangkit dari tekanan sekaligus membungkam berbagai keraguan yang sempat mengiringi perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
Kemenangan pada laga terakhir Grup L, Minggu (28/6/2026) WIB, memastikan Kroasia melaju ke babak 32 besar sebagai runner-up grup. Setelah sempat kalah 2-4 dari Inggris pada pertandingan pembuka, Vatreni berhasil menutup fase grup dengan dua kemenangan beruntun, termasuk kemenangan penting atas Ghana.
Dalić mengapresiasi penampilan anak asuhnya yang dinilai tampil disiplin sepanjang pertandingan. Menurutnya, Kroasia menunjukkan organisasi permainan yang jauh lebih baik sehingga mampu mengatasi tekanan lawan dan mengamankan tiket ke fase gugur.
“Saya mengucapkan selamat kepada para pemain karena berhasil lolos ke babak sistem gugur. Pertandingan berjalan sulit, tetapi kami bermain sangat baik, terutama dari sisi taktik dan organisasi permainan”, ujar Dalić kepada wartawan seusai laga.
Pelatih berusia 59 tahun itu menyebut keberhasilan lolos ke babak 32 besar merupakan target awal yang berhasil dipenuhi. Namun, ia menegaskan perjalanan Kroasia di Piala Dunia belum selesai.
Kritik Dijawab dengan Performa
Dalić mengaku sempat kecewa dengan berbagai kritik yang muncul setelah kekalahan dari Inggris pada laga pembuka. Ia menilai tim nasional Kroasia pantas mendapatkan dukungan lebih besar mengingat prestasi yang telah mereka torehkan dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya.
“Kami kembali menunjukkan identitas Kroasia seperti beberapa tahun lalu. Banyak yang meragukan tim ini setelah pertandingan pertama dan sebagian komentar terasa sangat menyedihkan”, katanya.
Menurut Dalić, dukungan publik sangat penting bagi tim nasional, baik saat meraih kemenangan maupun ketika mengalami kekalahan. Ia berharap para pendukung tetap berdiri di belakang tim yang selama ini telah mengharumkan nama Kroasia di pentas dunia.
“Tim nasional ini layak mendapatkan dukungan. Para pemain sudah memberikan begitu banyak untuk negara dan masyarakat. Karena itu, mereka pantas dihargai, bukan justru disalahkan ketika hasil tidak sesuai harapan”, tambahnya.
Modrić Kembali Jadi Inspirasi
Pelatih Zlatko Dalić juga memberikan pujian khusus kepada Luka Modrić yang kembali tampil menentukan. Gelandang veteran itu mencatat assist untuk gol kemenangan Nikola Vlašić. Catatan tersebut menjadikannya sebagai pemain tertua yang menciptakan assist di Piala Dunia berdasarkan data sejarah sejak 1966.
Selain kontribusinya dalam membangun serangan, Modrić juga bekerja keras membantu pertahanan sepanjang pertandingan. Skuad Kroasia menilai pengalaman dan kepemimpinan sang kapten masih menjadi faktor krusial bagi permainan tim.
Pujian Dalić untuk Sang Kapten
“Luka benar-benar luar biasa. Dia bermain dengan karakter, energi, dan semangat yang luar biasa. Dia tahu ini adalah Piala Dunia terakhirnya dan ingin memberikan segalanya untuk negara”, ujar Dalić.
Pelatih Kroasia itu berharap kondisi Modrić tetap bugar. Dengan begitu, sang kapten bisa terus menjadi motor permainan utama tim pada fase gugur nanti.
Vlašić Sukses Manfaatkan Kesempatan
Dalić turut menyanjung Nikola Vlašić yang mendapat amanah tampil sejak menit pertama. Sebelumnya, Dalić memarkir Vlašić saat Kroasia menghadapi Panama. Gelandang serang itu membayar lunas kepercayaan sang pelatih lewat torehan satu gol kemenangan yang membawa Kroasia mengamankan tiga poin krusial.
“Saya sudah mengatakan kepadanya sebelum pertandingan bahwa ini akan menjadi momennya. Dia menjawab kepercayaan itu dengan penampilan yang sangat baik”, tutur Dalić.
Tantangan Berat Melawan Portugal
Selanjutnya, Kroasia akan menghadapi Portugal pada babak 32 besar. Laga sengit tersebut akan berlangsung di Stadion Toronto, Exhibition Place, Ontario, Kanada, Jumat (3/7/2026) pukul 06.00 WIB.
Dalić berharap kebangkitan timnya di fase grup dapat menjadi modal penting. Skuad Vatreni harus tampil maksimal untuk menghadapi salah satu kandidat kuat juara dunia tersebut. (MR-02)
