Mataredaksi.com, BOGOR – Tim nasional Italia U-21 kembali bersiap melanjutkan kampanye kualifikasi Kejuaraan Eropa U-21/2027 setelah jeda empat bulan. Skuad muda Azzurri itu akan menghadapi Makedonia Utara dan Swedia dalam dua laga penting pekan ini.
Italia U-21 dijadwalkan menjamu Makedonia Utara, di Stadio Carlo Castellani, Empoli, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Setelah itu, mereka akan bertandang ke markas Swedia, di Stadion Borås Arena, pada Selasa (31/3/2026) malam WIB.
Baldini Bangga Promosi Pemain
Pelatih Silvio Baldini menilai perkembangan pemain muda berjalan positif. Ia menyebut promosi Marco Palestra dan Niccolò Pisilli ke tim senior sebagai bukti keberhasilan program pembinaan.
Kedua pemain tersebut tidak bergabung dalam pemusatan latihan Azzurrini, julukan Timnas Italia U-21 karena mendapat panggilan dari timnas senior yang ditangani Gennaro Gattuso untuk menghadapi play-off Piala Dunia.
“Ini adalah kesuksesan bagi kami. Promosi mereka menunjukkan kami berkontribusi pada perkembangan pemain”, ujar Baldini.
Ia mengakui tidak banyak pihak yang memprediksi kedua pemain tersebut sudah siap tampil di level tertinggi pada fase krusial seperti play-off. Namun, menurutnya, perkembangan pesat itu justru menegaskan arah pembinaan yang tepat.
Dukungan untuk Tim Senior
Baldini juga memberikan dukungan penuh kepada tim senior Italia yang tengah berjuang di play-off Piala Dunia. Ia mengaku telah berdiskusi dengan Gattuso dan legenda Italia, Gianluigi Buffon, dalam beberapa hari terakhir.
Menurutnya, pengalaman para pemain senior akan membantu Italia menghadapi tekanan besar dalam laga penentuan. Ia optimistis Gli Azzurri mampu mengamankan tiket ke putaran final. “Saya sangat yakin Italia akan berada di Piala Dunia”, tegasnya.
Talenta Baru Bermunculan
Di sisi lain, skuad U-21 tetap menunjukkan perkembangan dengan hadirnya sejumlah talenta baru. Honest Ahanor mendapat panggilan setelah tampil impresif bersama Atalanta, sementara penjaga gawang Edoardo Motta ikut bergabung usai mencuri perhatian di Serie A.
Regenerasi Terus Berjalan
Baldini juga menyoroti beberapa pemain muda lain yang mulai mendapat menit bermain di kompetisi tertinggi Italia. Ia menilai hal tersebut menjadi sinyal positif bagi masa depan tim nasional.
“Kami memiliki kelompok yang kuat. Kami harus menjaga energi positif dan terus mendorong pemain untuk berkembang”, ujarnya.
Baldini menegaskan tujuan utama tim U-21 bukan hanya meraih hasil di lapangan, tetapi juga menyiapkan sebanyak mungkin pemain untuk menembus skuad senior Italia di masa mendatang. (MR-02)
