Mataredaksi.com, BOGOR – Newcastle United kembali menghadapi Manchester City untuk keempat kalinya musim ini saat kedua tim bentrok di Etihad Stadium pada matchday ke-27 Liga Premier, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB. Duel ini menjadi laga krusial karena kedua tim sama-sama memburu posisi terbaik di papan klasemen.
Intensitas pertemuan keduanya musim ini terbilang tinggi. Selain bersaing di Liga Premier, Newcastle United dan Manchester City juga sudah bertemu di Piala Carabao dan kembali dipertemukan di babak kelima Piala FA.
Bagi Manchester City, pertandingan ini membuka peluang untuk terus menekan Arsenal di puncak klasemen Liga Premier. Sementara itu, Newcastle United berusaha menjaga konsistensi setelah menjalani jadwal padat di kompetisi domestik dan Eropa.
Jadwal Padat dan Tantangan Fisik Newcastle
Newcastle United datang dengan modal kemenangan meyakinkan di Liga Champions UEFA atas Qarabağ Futbol Klubu. Namun skuad Eddie Howe harus menempuh perjalanan sekitar 5.000 mil (10-14 jam) dari Azerbaijan dan baru tiba kembali di Inggris pada Kamis pukul 04.00 WIB.
Waktu pemulihan yang terbatas membuat kondisi fisik pemain menjadi perhatian utama. Newcastle United harus menghadapi Manchester City yang dikenal bermain dengan tempo tinggi dan tekanan agresif sejak menit awal.
Chris Sutton dalam analisanya untuk BBC menilai perjalanan panjang tersebut bisa memengaruhi performa Newcastle United asuhan Eddie Howe di Etihad Stadium.
“Ini adalah pertemuan keempat antara kedua klub musim ini, dan yang lain akan segera menyusul di Piala FA. Saya yakin mereka sudah muak satu sama lain”, ujar Sutton dilansir Mataredaksi, Sabtu (21/2/2026) dini hari WIB.
Mantan pemain sepak bola profesional Inggris dan manajer ini menilai Newcastle United memang telah menyelesaikan tugas di Eropa, tetapi tetap harus membuktikan kesiapan fisik dan mental saat menghadapi tekanan Manchester City.
Rekor Etihad dan Prediksi Chris Sutton
Rekor Newcastle United di Etihad Stadium masih belum berpihak. The Magpies kalah dalam laga Piala Carabao pada Januari lalu, dan belum pernah menang dalam 20 kunjungan terakhir ke markas Manchester City di Liga Premier.
Manchester City terus menunjukkan dominasi saat bermain di kandang. Tim asuhan Pep Guardiola mengontrol penguasaan bola, menekan dari lini depan, dan memaksa lawan bertahan lebih dalam.
Sosok yang kini menjadi komentator dan presenter liputan sepak bola di televisi dan radio mengakui laga ini tidak akan mudah bagi Manchester City. Namun, Sutton tetap memprediksi The Citizens akan mengamankan tiga poin penting.
“Saya tidak berpikir ini akan mudah bagi (Manchester) City, tetapi saya pikir mereka akan mengalahkan Newcastle lagi untuk bergerak dalam dua poin dari Arsenal”, katanya.
Chris Sutton memprediksi Manchester City menang 3-1 atas Newcastle United dalam lanjutan Liga Premier. Ia juga menyoroti kondisi Erling Braut Håland yang sempat mengalami cedera.
Jika Erling Håland tampil, Manchester City akan mendapat tambahan daya gedor yang signifikan. Namun, jika belum sepenuhnya fit, Guardiola harus mengatur rotasi lini depan agar efektivitas serangan tetap terjaga.
Ujian Mental di Tengah Persaingan Gelar
Laga Manchester City vs Newcastle United tidak hanya menentukan posisi klasemen, tetapi juga menguji mentalitas kedua tim.
Newcastle ingin mematahkan tren negatif di Etihad Stadium dan menunjukkan kemampuan bersaing di papan atas Liga Premier. Eddie Howe kemungkinan menginstruksikan timnya untuk bertahan disiplin dan memanfaatkan serangan balik cepat.
Di sisi lain, Manchester City membutuhkan kemenangan untuk menjaga tekanan terhadap Arsenal dalam perburuan gelar Liga Premier 2025/2026. Selisih poin yang tipis membuat setiap pertandingan terasa seperti final.
Pertemuan di Etihad Stadium ini menghadirkan duel taktik antara Pep Guardiola dan Eddie Howe. Manchester City berusaha mempertahankan dominasi kandang, sementara Newcastle United mencari momentum penting di fase krusial musim.
Hasil laga ini berpotensi memengaruhi arah persaingan Liga Premier dalam beberapa pekan ke depan. (MR-02)
