Penalti Jadi Pembeda
Mataredaksi.com, BOGOR – Nottingham Forest FC membawa keunggulan tipis 1-0 atas Aston Villa FC pada leg pertama semifinal Liga Eropa UEFA 2025/2026, di Stadion City Ground, Jumat (30/4/2026) dini hari WIB.
Striker Chris Wood menjadi penentu kemenangan setelah mengeksekusi penalti pada menit ke-71. Sebelumnya, kedua tim bermain ketat tanpa gol hingga pelanggaran handball Lucas Digne memaksa wasit menunjuk titik putih.
Duel Ketat Dua Wakil Inggris
Sejak awal, kedua tim langsung menampilkan intensitas tinggi. Namun, tidak ada yang mampu memecah kebuntuan hingga pertengahan babak kedua.
Tim asuhan Unai Emery kini harus mengejar ketertinggalan pada leg kedua di Stadion Villa Park. Sementara itu, skuad Vítor Pereira semakin dekat menuju final Eropa pertama mereka sejak era kejayaan 1980.
Aksi Kiper Warnai Babak Pertama
Peluang pertama hadir melalui Youri Tielemans, tetapi Stefan Ortega mampu menggagalkannya. Tak lama berselang, kesalahan hampir terjadi saat Ola Aina gagal mengantisipasi bola, yang nyaris dimanfaatkan Emiliano Buendía.
Selain itu, Ortega kembali tampil sigap saat menepis tembakan melengkung Morgan Rogers. Namun, penyelamatan terbaik justru datang dari Emiliano Martínez yang menggagalkan peluang Igor Jesus.
VAR dan Momen Krusial
Memasuki babak kedua, Villa sempat mengancam melalui Ollie Watkins. Namun, Ortega kembali menjadi tembok kokoh di bawah mistar.
Di sisi lain, keputusan Video Assistant Referee atau VAR sempat memicu ketegangan saat tekel Elliot Anderson diperiksa. Meski demikian, momen penentu justru datang dari situasi berbeda.
Wasit João Pinheiro akhirnya memberikan penalti setelah meninjau handball Digne. Wood pun memaksimalkan peluang tersebut dengan tembakan keras ke sudut atas gawang.
Forest Bertahan, Villa Kehilangan Momentum
Setelah unggul, Forest langsung menurunkan tempo dan bertahan dengan disiplin. Sebaliknya, Villa kesulitan menciptakan peluang bersih.
Peluang terbaik mereka datang di menit akhir melalui Tielemans. Namun, gelandang asal Belgia itu gagal memanfaatkan umpan Rogers setelah tembakannya melambung di atas mistar.
Rekor dan Sejarah Pertemuan
Pertandingan ini menjadi semifinal Eropa pertama antar tim Inggris sejak Liga Champions UEFA 2008–09. Pada edisi tersebut, Manchester United mengalahkan Arsenal dengan agregat 4-1.
Selain itu, Nottingham Forest memperpanjang rekor tak terkalahkan di kandang saat menghadapi Aston Villa menjadi lima pertandingan. Mereka meraih tiga kemenangan dan dua hasil imbang dalam periode tersebut.
Efektivitas Penalti dan Performa Wood
Forest mendapatkan penalti ketujuh mereka di Liga Europa UEFA musim ini. Angka itu menjadi yang tertinggi sejak perubahan format kompetisi pada 2009/2010.
Selain itu, Chris Wood terus menunjukkan ketajamannya di lini depan. Ia mencetak gol dalam dua pertandingan beruntun, setelah sebelumnya berkontribusi dalam kemenangan atas Sunderland AFC.
Keunggulan xG dan Tantangan Leg Kedua
Forest menutup pertandingan dengan expected goals (xG) lebih tinggi, yakni 1,46 berbanding 0,77. Data ini menunjukkan efektivitas mereka dalam menciptakan peluang sepanjang laga.
Meski demikian, duel belum berakhir. Unai Emery memiliki rekor sempurna di semifinal Liga Europa. Ia selalu lolos dalam lima kesempatan sebelumnya bersama Sevilla, Arsenal, dan Villarreal.
Oleh karena itu, leg kedua di Villa Park tetap terbuka. Selain itu, dukungan publik tuan rumah berpotensi meningkatkan tekanan bagi tim tamu.
Faktor Tekanan dan Peluang Comeback
Aston Villa kemungkinan tampil lebih agresif sejak awal pertandingan. Mereka akan mencoba menekan sejak menit pertama untuk mengejar ketertinggalan.
Namun, Forest tetap memiliki modal kuat. Mereka menunjukkan organisasi pertahanan yang solid serta kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan di leg pertama. (MR-01)
