Mataredaksi.com, BOGOR – Nottingham Forest Football Club dan Football Club akan saling berhadapan pada leg pertama semifinal Liga Europa UEFA 2025/2026, di Stadion City Ground, Jumat (1/5/2026) pukul 02.00 WIB.
Duel sesama wakil Inggris (Premier League) ini bukan hanya penting untuk perebutan tiket final, tetapi juga menghadirkan nuansa nostalgia kejayaan klub-klub Inggris di panggung Eropa.
Nama Nottingham Forest FC dan Aston Villa FC mungkin tidak selalu berada di barisan terdepan sepak bola Eropa modern. Namun, kedua klub pernah menjadi simbol kekuatan Inggris di benua biru.
Pada periode 1977 hingga 1982, klub-klub Inggris mendominasi Piala Eropa dengan enam gelar beruntun. Forest meraih dua trofi di bawah pelatih legendaris Brian Clough, sedangkan Villa menambah satu gelar setelah menaklukkan FC Bayern München.
Kini, lebih dari 40 tahun kemudian, kedua klub kembali berada di ambang sejarah. Salah satu dari mereka akan melangkah ke final Liga Eropa UEFA dan membuka peluang mengakhiri puasa gelar Eropa yang sangat panjang.
Jalan Terbuka ke Final
Pemenang duel ini akan menghadapi salah satu dari Sporting Clube de Braga atau Sport-Club Freiburg di partai final.
Jika melihat kekuatan calon lawan, peluang Forest maupun Villa untuk melangkah lebih jauh cukup terbuka. Namun, keduanya harus terlebih dahulu melewati duel sesama tim Inggris yang diprediksi berlangsung ketat.
Forest membutuhkan keberhasilan di Liga Eropa untuk menjaga momentum musim mereka, sementara Villa juga membidik prestasi Eropa sebagai pelengkap perjuangan finis di zona Liga Champions. Karena itu, semifinal ini akan menjadi salah satu laga paling penting bagi kedua klub musim ini.
Forest Sedang Percaya Diri
Nottingham Forest datang ke laga ini dengan performa yang sangat positif. Tim asuhan Vítor Manuel de Oliveira Lopes Pereira tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Morgan Gibbs-White dan kawan-kawan juga mampu memenangkan dua laga kandang terakhir, yang menjadi modal penting menghadapi Aston Villa di Stadion City Ground.
Performa kandang tim berjuluk Tricky Trees menjadi salah satu kekuatan utama mereka musim ini. Dukungan suporter dan efektivitas lini serang membuat Forest tampil percaya diri menghadapi lawan yang lebih berpengalaman di kompetisi Eropa.
Momentum itu menjadi modal besar bagi Nottingham Forest untuk menekan sejak leg pertama.
Aston Villa Wajib Waspada
Di sisi lain, The Lions – julukan Aston Villa – sempat melalui enam pertandingan tanpa kekalahan sebelum kalah pada laga terakhir.
Meski masih tampil kompetitif, performa tandang tim asuhan Unai Emery belum terlalu meyakinkan. The Villans hanya mampu meraih dua kemenangan dari tujuh laga tandang terakhir.
Statistik ini menunjukkan John McGinn dan kawan-kawan masih kesulitan menjaga konsistensi saat bermain di luar kandang.
Dalam pertemuan domestik musim ini, kedua tim bermain imbang di City Ground. Namun Forest berhasil menang saat bertandang ke Villa Park, yang tentu menambah kepercayaan diri tuan rumah.
Morgan Gibbs-White Jadi Penentu
Forest sangat berharap pada performa Morgan Gibbs-White. Gelandang serang itu tampil luar biasa dalam beberapa pekan terakhir.
Ia mencetak lima gol dan satu assist dalam tiga pertandingan terakhir. Statistik itu menunjukkan betapa penting perannya dalam mengangkat performa Forest di fase krusial musim ini.
Tak hanya tajam di depan gawang, Gibbs-White juga menjadi motor serangan utama. Ia mencatat jumlah peluang tercipta yang tinggi dan konsisten memberi ancaman lewat pergerakannya dari lini kedua.
Jika kembali tampil dominan, Gibbs-White bisa menjadi faktor pembeda pada leg pertama nanti.
Prediksi Skor
Nottingham Forest memiliki keuntungan bermain di kandang dan sedang berada dalam tren positif. Aston Villa tetap berbahaya, tetapi catatan tandang mereka belum cukup stabil.
Jika mampu menjaga intensitas permainan sejak awal, Forest punya peluang besar meraih kemenangan tipis sebelum menjalani leg kedua.
Laga leg pertama ini diperkirakan berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama membawa motivasi besar untuk mengamankan langkah menuju final Liga Eropa UEFA musim ini. Nottingham Forest 2-1 Aston Villa. (MR-01)
