Persaingan Panas di Grup K
Mataredaksi.com, BOGOR – Tim nasional Albania memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi enam pertandingan, setelah menang 1-0 atas rival sengit Serbia dalam Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona Eropa Grup K, Minggu (12/10/2025) dini hari WIB. Kemenangan itu memperkuat peluang Kuq e Zinjtë (Red and Blacks) untuk menembus putaran final Piala Dunia pertama mereka.
Pertemuan Balkan antara Serbia dan Albania selalu menyimpan tensi tinggi. Kedua tim kini bersaing langsung untuk merebut posisi playoff di Grup K, membuat duel di Stadion Dubočica di Leskovac, terasa semakin sarat tekanan.
Serbia Mendominasi di Awal Pertandingan
Laga sempat berjalan hati-hati di awal. Orlovi (Elang) – julukan Serbia -mendapat peluang pertama pada menit ke-25 melalui Dušan Vlahović yang melepaskan tembakan jarak jauh. Kiper Thomas Strakosha tampil gemilang dengan penyelamatan krusial.
Tak lama kemudian, Vlahović kembali memperoleh kesempatan emas setelah menerima umpan dari Lazar Samardžić. Namun, tendangan voli striker Juventus dari jarak dekat melenceng tipis dari gawang Albania.
Meski Serbia menguasai permainan, Albania justru mencuri gol di akhir babak pertama. Arlind Afrim Ajeti menendang bola yang memantul di tepi kotak penalti, dan Rey Manaj menyambar dengan voli keras ke sudut gawang. Tim tamu menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Albania Bertahan Total di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Serbia tampil lebih agresif. Aleksandar Mitrović hampir menyamakan skor lewat sundulan pada menit ke-55. Tak lama, Dušan Vlahović juga nyaris mencetak gol melalui tembakan keras dari dalam kotak penalti.
Meski terus menekan, kawanan Elang gagal menembus pertahanan Red and Blacks (Merah-Hitam) yang tampil solid. Vasilije Kostov sempat memiliki peluang besar, tetapi tembakannya membentur barisan bek lawan.
Pasukan Merah-Hitam asuhan Sylvinho bertahan disiplin hingga peluit akhir berbunyi. Pelatih Sylvinho menginstruksikan lini belakangnya untuk tetap fokus dan menutup ruang serangan lawan. Strategi itu berhasil menjaga keunggulan hingga akhir laga.
Harapan Besar Menuju Putaran Final
Kemenangan ini menjadi momentum penting bagi Albania. Berat Djimsiti dan rekan-rekan kini unggul empat poin dari Serbia di posisi kedua klasemen Grup K. Meski begitu, persaingan belum usai karena kedua tim masih harus menghadapi Inggris di tiga laga terakhir.
Jika Albania mampu mempertahankan performa ini, sejarah besar siap tercipta — Piala Dunia pertama untuk negeri kecil di Balkan itu. (MR-01)
