Mataredaksi.com, NICE – S.L. Benfica membuka jalan menuju babak play-off Liga Champions UEFA 2025/2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas tuan rumah OGC Nice pada leg pertama putaran ketiga, Kamis (7/8/2025) dini hari WIB. Gol tunggal dicetak João Mário lewat penalti di babak pertama.
Laga berlangsung ketat di Allianz Riviera, dengan Nice yang mencoba menekan sejak awal lewat kombinasi Khéphren Thuram dan Terem Moffi. Namun, Benfica tampil lebih efektif.
Pada menit ke-37, wasit menunjuk titik putih setelah António Silva dijatuhkan oleh Jean-Clair Todibo di kotak penalti. João Mário tak menyia-nyiakan kesempatan. Gelandang senior Portugal itu mengirim bola ke sudut kiri gawang, mengecoh kiper Marcin Bułka.
Itu menjadi satu-satunya gol dalam laga yang minim peluang bersih. Benfica lebih fokus menjaga keseimbangan, sementara Nice frustrasi di sepertiga akhir.
Kritik Mourinho, Respons Schmidt
Pelatih Benfica Roger Schmidt menanggapi santai komentar José Mourinho yang sempat menyindir gaya main timnya sebagai “terlalu mekanis dan kaku”. “Saya tidak tertarik berdebat soal opini pribadi. Saya fokus membawa Benfica lolos ke fase grup”, kata Schmidt seusai laga.
Sebaliknya, pelatih Nice Francesco Farioli mengakui bahwa timnya kehilangan ketenangan saat tertinggal. “Kami masih punya peluang di leg kedua. Kami harus bermain lebih cerdas dan lebih cepat”, ujarnya.
Modal Penting Jelang Leg Kedua
Kemenangan ini memberi keuntungan penting bagi Benfica yang akan menjamu Nice di Estádio da Luz pekan depan. Mereka cukup menghindari kekalahan untuk memastikan tiket ke babak play-off. Sementara Nice butuh menang minimal 2-0 di kandang lawan jika ingin lolos tanpa adu penalti. (MR-02)
