Mataredaksi.com, BOGOR – Tim nasional Italia menunggu hasil undian play-off Piala Dunia FIFA 2026 setelah finis sebagai runner-up Grup I di bawah Norwegia. Sebagai tim berperingkat tinggi, Gli Azzurri menempati Pot 1 dan akan memainkan semifinal play-off di kandang pada Maret 2026.
Undian play-off akan mempertemukan Italia dengan satu dari empat calon lawan di Pot 4: Rumania, Makedonia Utara, Swedia, atau Irlandia Utara. Ketiga nama terakhir menyimpan sejarah pahit bagi ‘Si Biru’.
Swedia pernah menggagalkan langkah Italia menuju Piala Dunia FIFA 2018, sedangkan Makedonia Utara menghapus mimpi Gli Azzurri untuk tampil di Qatar 2022. Irlandia Utara juga tercatat sebagai tim yang membuat Italia absen di Piala Dunia 1958. Sementara itu, absensi pertama Italia pada 1930 terjadi karena keputusan federasi terkait masalah biaya dan jarak.
Di sisi lain, suasana penuh kegembiraan hadir di kubu Skotlandia. Bintang Società Sportiva Calcio Napoli, Scott McTominay, merayakan keberhasilan negaranya lolos ke Piala Dunia 2026 dengan pesan singkat lima kata: “USA BABY, SCOTLAND ARE COMING.”
Skotlandia memastikan tempat di putaran final setelah menang 4–2 atas Denmark, Rabu (19/11/2025) dini hari. McTominay membuka keunggulan pada menit ketiga lewat tendangan overhead spektakuler. Setelah laga, ia membagikan momen itu ke Instagram sebagai bentuk euforia.
Gelandang S.S.C Napoli tersebut kini telah mencetak 14 gol dalam 67 penampilan internasional. Saat Skotlandia terakhir tampil di Piala Dunia FIFA 1998, McTominay bahkan belum berusia dua tahun. Kini, ia bersiap memimpin negaranya ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tahun depan.
McTominay juga masih menjaga performa stabil di level klub. Musim ini ia mencetak empat gol dan satu assist dari 14 laga bersama Partenopei – julukan S.S.C Napoli. Pada musim 2024–25, ia meraih penghargaan MVP Serie A di musim debutnya dan membantu Partenopei meraih gelar liga kedua dalam tiga tahun. (MR-02)
