Mataredaksi.com, BOGOR – Cristiano Ronaldo gagal membawa Portugal menang mudah atas Republik Irlandia. Penalti kapten berusia 40 tahun itu digagalkan oleh Caoimhín Kelleher, mantan kiper Liverpool, dalam laga ketiga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona Eropa, di Estádio José Alvalade, Minggu (12/10/2025) dini hari WIB.
Kelleher Jadi Tembok Irlandia
Sejak awal pertandingan, Portugal tampil menekan dan mendominasi penguasaan bola lebih dari 70 persen. Seleção das Quinas terus menekan pertahanan Republik Irlandia dengan lebih dari 20 tembakan ke gawang. Namun, tim tamu bertahan sangat rapat di bawah kendali Kelleher.
Peluang besar datang pada menit ke-75, setelah Dara O’Shea menyentuh bola dengan tangan di kotak penalti. Ronaldo pun maju sebagai eksekutor. Akan tetapi, Kelleher membaca arah bola dengan tepat dan menepis tendangan ke tengah gawang menggunakan kaki kanannya.
Setelah penyelamatan itu, Kelleher langsung dirangkul rekan-rekannya. Kiper Brentford tersebut tampak percaya diri karena tiga penalti terakhir yang ia hadapi semuanya datang dari pemain besar: Ronaldo, Bruno Fernandes, dan Kylian Mbappé.
Ronaldo Gagal, Neves Menentukan
Ronaldo tampak frustrasi usai peluang emasnya gagal. Gol itu seharusnya menjadi gol ke-142 untuk tim nasional sekaligus menjaga ambisi pribadinya mengejar 1.000 gol di semua kompetisi. Meskipun begitu, Portugal tetap tenang dan fokus pada permainan.
Kemudian, pada menit ke-91, Francisco Trincão mengirim umpan silang akurat dari sisi kanan. Rúben Neves menyambut bola itu dengan sundulan keras yang menembus gawang Kelleher. Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi tim asuhan Roberto Martínez.
Setelah mencetak gol internasional pertamanya, Neves melakukan selebrasi emosional. Ia memperlihatkan tato khusus untuk mendiang Diogo Jota, sahabat dekatnya sekaligus mantan bintang Liverpool yang wafat bersama saudaranya André Silva dalam kecelakaan mobil Juli lalu.
Portugal Tetap di Jalur Kemenangan
Portugal berhasil menjaga keunggulan hingga peluit akhir berbunyi. Tim asuhan Martínez tampil solid, terutama di lini belakang yang dikawal Kepler Laveran de Lima Ferreira, lebih dikenal sebagai Pepê dan António Silva. Karena itu, kemenangan ini membuat mereka tetap berada di puncak klasemen Grup F zona Eropa.
Sementara itu, Ronaldo akan punya kesempatan untuk menebus kegagalannya saat Portugal menjamu Hungaria, pada Selasa (14/10/2025). Laga tersebut menjadi momentum penting untuk memperpanjang rekor kemenangan dan menghidupkan kembali naluri gol sang kapten. (MR-01)
