Kandidat Herdman untuk Jamaika
Mataredaksi.com, BOGOR – Mantan manajer tim nasional pria Kanada, John Herdman, muncul sebagai kandidat serius untuk menggantikan Steve McClaren di tim nasional pria Jamaika. Herdman, 50 tahun, menegaskan bahwa skandal drone Soccer Kanada sudah ditutup, dan kini fokusnya pada peluang baru.
Jamaika belum melakukan wawancara resmi, tetapi mencari pengganti McClaren setelah hasil imbang 0-0 dengan Curaçao, yang membuat negara Karibia itu kehilangan tempat otomatis ke Piala Dunia FIFA 2026.
Sumber menyebutkan bahwa pihak Jamaika telah menjalin kontak dengan tim Herdman sebelum pengunduran diri McClaren. Herdman dianggap memiliki pengalaman yang cukup untuk membawa tim mencapai babak playoff antar-konfederasi pada Maret 2026 di Meksiko, tempat Jamaika masih memiliki kesempatan untuk lolos ke Piala Dunia pertama sejak 1998.
Jejak Herdman di Kanada
Herdman memimpin Kanada melalui kualifikasi Piala Dunia Qatar 2022 dan berhasil membawa tim itu ke putaran final untuk pertama kalinya dalam 36 tahun. Di bawah asuhannya, Kanada naik dari posisi ke-95 ke peringkat 30 besar dunia pria FIFA, sebuah prestasi yang menegaskan kemampuannya membangun tim.
Sebelum menangani tim pria, Herdman memimpin tim wanita Kanada dari 2011 hingga 2018, memenangkan medali perunggu Olimpiade London 2012 dan Rio de Janeiro, Brasil 2016. Prestasi ini menunjukkan keahliannya dalam membangun budaya tim yang kuat dan kompetitif.
Skandal Drone dan Penutupan Kasus
Herdman meninggalkan Toronto FC pada November 2024 setelah satu musim bertugas. Kepergiannya terjadi di tengah penyelidikan sepak bola Kanada yang dipicu skandal pengawasan drone Olimpiade 2024. Skandal ini memengaruhi tim wanita Kanada, termasuk manajer Bev Priestman, dan menyebabkan Herdman menerima peringatan tertulis pada Maret 2025.
Herdman menegaskan, “Bab ini baik dan benar-benar tertutup. Saya membuat kasus saya jelas ke Canada Soccer, dan hasilnya adalah surat peringatan. Itu menutup seluruh masalah”. Pernyataan ini menegaskan bahwa ia siap melanjutkan karier tanpa beban masa lalu.
Kesempatan Transformatif
Meski sempat menjauh dari sorotan, Herdman tetap menjaga ambisinya untuk kembali ke dunia sepak bola. Ia telah didekati oleh klub-klub di Inggris dan Kanada, serta tim internasional di luar Concacaf. Selama setahun terakhir, Herdman menghabiskan waktu bersama keluarganya di Vancouver, termasuk putranya, Jay Herdman, yang bermain profesional untuk Cavalry FC di Liga Premier Kanada.
“Kesempatan transformasional selalu menarik bagi saya. Saya suka membangun tim dari nol dan menciptakan sesuatu yang bersejarah”, ujar Herdman dilansir Mataredaksi dari Sports Illustrated. Keahlian ini menjadi nilai tambah jika ia benar-benar menerima tawaran dari Jamaika, terutama menghadapi tantangan babak playoff.
Tantangan Jamaika
Presiden Federasi Sepak Bola Jamaika, Michael Ricketts, menyatakan kekecewaannya atas hasil imbang melawan Curaçao. “Kami sangat kecewa. Kami harus mengatur ulang dan menyatukan semuanya, termasuk menunjuk pelatih sementara”, ujar Ricketts.
Untuk lolos ke Piala Dunia FIFA 2026, The Reggaeboyz – julukan Timnas Jamaika – harus memenangkan dua pertandingan di playoff antar-konfederasi yang akan digelar di Meksiko pada Maret 2026. Herdman akan menghadapi tantangan ini dengan target yang jelas: membawa tim melampaui babak semifinal dan final untuk mendapatkan tiket ke putaran final.
Jalur Menuju Piala Dunia
Babak playoff antar-konfederasi akan berlangsung di dua kota Meksiko, Guadalajara dan Monterrey. Jamaika akan berhadapan dengan Kaledonia Baru di semifinal, lalu pemenang akan menghadapi Republik Demokratik Kongo di final jalur satu. Jika berhasil, tim Karibia ini akan mencatatkan sejarah baru dengan tampil di Piala Dunia pertama sejak 1998.
Keberhasilan Herdman dalam membangun tim Kanada sebelumnya menjadi pertimbangan utama. Kemampuannya mengelola tekanan, membentuk kultur tim yang solid, dan menyiapkan strategi menghadapi lawan berat di babak playoff, menjadi modal penting bagi Jamaika.
Herdman sendiri tetap optimistis. “Saya siap kembali. Kesempatan yang tepat, baik di tingkat internasional maupun klub, selalu menarik. Saya ingin membawa tim ke tingkat di mana mereka bisa mencatat sejarah”, tutup Herdman. (MR-07)
