Mataredaksi.com, BOGOR – Arsenal mengawali tahun 2026 dengan kemenangan penting di Premier League musim 2025/26. Dua gol Declan Rice pada babak kedua membantu The Gunners menaklukkan AFC Bournemouth dengan skor 3-2 pada matchday ke-20, di Stadion Vitality, Minggu (4/1/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat Arsenal unggul enam poin di puncak klasemen sementara.
Rice kembali tampil setelah absen pada kemenangan besar atas Aston Villa di tengah pekan. Kehadirannya langsung memberi dampak signifikan, terutama ketika Arsenal harus bertahan dalam laga yang berlangsung ketat hingga menit akhir.
Gol Cepat dan Respons Arsenal
Arsenal sempat berada di bawah tekanan pada awal pertandingan. Kesalahan di lini belakang membuat Bournemouth membuka keunggulan pada menit ke-10. Gabriel Magalhães gagal mengantisipasi umpan satu sentuhan, sehingga bola jatuh ke kaki Evanilson. Penyerang Bournemouth itu dengan tenang menaklukkan David Raya.
Namun, Arsenal merespons dengan cepat. Enam menit berselang, Gabriel menebus kesalahannya lewat gol penyama kedudukan. Bek asal Brasil itu menyelesaikan peluang dengan tembakan keras setelah menerima kerja sama rapi dari Noni Madueke di sisi kanan.
The Cherries – julukan AFC Bournemouth – tampil agresif sepanjang babak pertama dan beberapa kali mengancam pertahanan Arsenal. Meski begitu, skor 1-1 bertahan hingga jeda.
Rice Jadi Penentu di Babak Kedua
Sembilan menit setelah babak kedua dimulai, Arsenal berbalik unggul. Declan Rice menyapu bola ke gawang Bournemouth untuk mengubah skor menjadi 2-1. Gol tersebut memberi momentum bagi tim tamu yang mulai mengendalikan permainan.
Bukayo Saka kemudian memberi dampak besar usai masuk dari bangku cadangan. Winger Inggris itu melakukan penetrasi tajam sebelum mengirim umpan tarik yang kembali diselesaikan Rice. Gol kedua Rice pada menit ke-71 memperlebar keunggulan Arsenal menjadi 3-1.
AFC Bournemouth masih sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-76. Pemain pengganti Eli Junior Kroupi mencetak gol indah lewat tembakan ke sudut bawah gawang. Namun, gol tersebut hanya menjadi hiburan karena Arsenal mampu menjaga keunggulan hingga peluit akhir.
Data Bicara: Rice Kembali Menghantui Bournemouth
Kembalinya Declan Rice menjadi kabar positif bagi Mikel Arteta. Meski Arsenal sempat tampil kurang rapi dalam penguasaan bola di babak pertama, Rice memberikan perbedaan nyata di sepertiga akhir lapangan.
Brace ini menjadi yang pertama bagi Rice di Premier League, sekaligus brace keduanya bersama Arsenal di semua kompetisi. Ia juga melanjutkan catatan impresifnya saat menghadapi Bournemouth, dengan torehan lima gol dari 12 pertemuan liga, jumlah terbanyak yang ia ciptakan melawan satu lawan.
Secara statistik, Arsenal mencatatkan 1,17 expected goals (xG) dari 12 tembakan. Bournemouth justru sedikit unggul dengan 1,34 xG dari 15 percobaan. Namun, efektivitas Rice menjadi faktor penentu yang membawa Arsenal pulang dengan tiga poin krusial. (MR-01)
