Mataredaksi.com, BASEL – Chloe Kelly kembali jadi penentu saat Inggris mempertahankan gelar Euro 2025. Dari supersub menjadi simbol ketangguhan ‘The Lionesses ‘.
Terkadang, legenda tak lahir dari panggung utama. Kadang, mereka muncul dari pinggir lapangan – menunggu giliran, diam-diam menyimpan nyala. Chloe Kelly tahu persis rasanya.
Tiga tahun lalu, ia mencetak gol kemenangan Inggris di final Euro 2022 di Wembley, London. Kini, di Euro 2025, ia mengulang sejarah.
Masuk dari bangku cadangan, Kelly mengubah jalannya laga final melawan Spanyol, memberi assist penyama kedudukan, lalu mencetak penalti penentu kemenangan Inggris 3-1 (1-1), di Stadion St. Jakob-Park, Basel, Swiss, Minggu (27/7/2025) malam WIB.
Bagi Kelly, status pemain pengganti bukanlah beban. Justru dari situ ia tumbuh jadi pembeda. Di Euro 2025, ia sudah jadi penyelamat sejak fase gugur – mencetak gol penting saat melawan Swedia dan menghadirkan ketenangan dalam momen genting.
Tapi puncaknya tentu datang di final: satu assist, satu penalti, satu lagi momen tak terlupakan dalam hidupnya. Pada Januari 2025, ia kesulitan menembus skuad utama Manchester City.
Ia bahkan mempertimbangkan untuk meninggalkan sepak bola papan atas. Tapi kemudian datang kesempatan – pinjaman ke Arsenal.
Di sana, kepercayaan dirinya tumbuh kembali, permainannya berkembang, dan satu tempat di skuad Euro 2025 pun terbuka. “Saya tidak percaya apa yang baru saja terjadi”, ujar Kelly setelah laga usai.
“Kepercayaan diri dalam skuad ini, ketangguhan, kebersamaan… luar biasa. Saya bangga menjadi orang Inggris”.
Final melawan Spanyol bukan laga yang mudah. Inggris tertinggal lebih dulu lewat sundulan Mariona Caldentey. Spanyol mendominasi penguasaan bola, menciptakan peluang demi peluang. Tapi finishing buruk menghantui ‘La Roja’ sepanjang malam.
Kemudian masuklah Kelly. Dalam hitungan menit, ia menyuplai umpan silang akurat yang ditanduk Alessia Russo ke gawang lawan – penyama skor yang membangkitkan semangat Singa Betina. Hingga akhirnya, laga harus ditentukan lewat adu penalti.
Di sinilah momen legenda Kelly benar-benar tercipta: dengan penuh percaya diri, ia melangkah maju dan menghujam bola ke pojok gawang melewati Cata Coll, menyegel gelar kedua beruntun Inggris di Euro.
Tapi malam itu bukan hanya tentang trofi – itu tentang ketekunan, kesabaran, dan Chloe Kelly. Penyerang 27 tahun tersebut kini bukan lagi hanya supersub. Ia adalah simbol bahwa dalam sepak bola.
Bahkan, dari bangku cadangan pun, legenda bisa lahir. Dua final, dua kontribusi penentu. Bukan kebetulan, tapi kisah seorang pemain yang menolak tenggelam.
Dengan penalti itu, Kelly sekali lagi membawa pulang sepak bola. Bukan hanya ke negaranya, tapi ke jiwanya sendiri – yang sempat goyah, tapi memilih bangkit.
Kini, namanya akan selalu disebut dari tribun, disorot dalam sejarah, dan dikenang dalam setiap kemenangan yang diraih dengan keyakinan dan ketekunan. (MR-1)
