Mataredaksi.com, BOGOR – Leeds United semakin menjauh dari ancaman degradasi Premier League 2025/2026, setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Nottingham Forest pada laga pembuka pekan ke-25 di Stadion Elland Road, Sabtu (7/2/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat The Whites kini unggul sembilan poin dari zona merah klasemen.
Manajer Leeds United, Daniel Farke, tak bisa menyembunyikan rasa puasnya usai laga. Pelatih asal Jerman itu menyebut kemenangan atas Forest sebagai “kemenangan sempurna”, mengingat besarnya tekanan yang menyertai duel sesama kandidat degradasi.
“Saya sangat bangga dengan para pemain. Ini pertandingan yang sangat penting bagi kami”, ujar Farke kepada BBC Match of the Day dilansir Mataredaksi. “Mereka menunjukkan mentalitas yang luar biasa, semangat juang yang hebat, dan mentalitas juara ketika diminta memberikan hasil”.
Leeds tampil dominan sejak babak pertama. Jayden Bogle membuka keunggulan, disusul gol Noah Okafor hanya berselang empat menit. Dominasi tuan rumah berlanjut setelah jeda ketika Dominic Calvert-Lewin mencetak gol ketiga. Forest hanya mampu membalas melalui gol hiburan debutan mereka, Lorenzo Lucca, di menit-menit akhir laga.
“Kami tidak membiarkan mereka mengembangkan permainan. Forest punya kualitas tinggi, terutama saat serangan balik, tetapi kami sangat dominan”, kata Farke. “Kami menunjukkan sisi lain dari diri kami, mulai dari kemampuan merebut bola hingga determinasi untuk bertahan”.
Gol Calvert-Lewin semakin menegaskan peran pentingnya bagi Leeds musim ini. Penyerang asal Inggris itu kini telah mencetak dua digit gol Liga Premier untuk ketiga kalinya dalam kariernya. Menariknya, delapan gol di antaranya tercipta sejak awal Desember, terbanyak dibandingkan pemain lain di liga dalam periode tersebut.
Farke juga menyoroti kematangan timnya saat menghadapi tekanan di babak kedua. “Kami memulai babak kedua dengan sangat kuat. Setelah beberapa pemain mengalami kelelahan dan cedera, mereka sempat mencetak gol. Namun, kami menunjukkan kedewasaan untuk mengamankan kemenangan”, ujarnya.
Elland Road Kian Kokoh Jadi Benteng Leeds
Kemenangan ini semakin menegaskan Elland Road sebagai kekuatan utama Leeds United. Musim ini, Leeds meraih 76 persen poin Liga Premier mereka saat bermain di kandang. Catatan tersebut menjadi yang tertinggi di antara seluruh tim liga. Selain itu, Leeds juga memenangkan lima dari tujuh laga malam hari musim ini, dan seluruh kemenangan itu terjadi di Elland Road.
“Sebagai tim promosi, kami harus menjadikan stadion kandang sebagai benteng. Elland Road benar-benar berfungsi seperti itu”, ujar Daniel Farke. Meski begitu, ia mengingatkan timnya agar tidak cepat puas. “Kami senang malam ini, tetapi besok kami harus kembali berjuang”, tambahnya.
Di sisi lain, kemenangan atas Nottingham Forest juga memberi arti personal bagi Farke. Dari 25 pertandingan Liga Premier bersama Leeds, ia kini mencatatkan tujuh kemenangan, delapan hasil imbang, dan 10 kekalahan. Catatan ini melampaui rekornya saat melatih Norwich City, ketika ia hanya meraih enam kemenangan dari 49 laga di kompetisi yang sama.
Lebih lanjut, Farke menilai atmosfer Elland Road kembali memainkan peran besar. Dukungan penuh suporter sejak menit awal mendorong Leeds bermain agresif dan menekan Forest tanpa henti. Menurutnya, energi dari tribun membantu para pemain menjaga intensitas dan disiplin sepanjang laga.
“Atmosfer di sini selalu spesial. Para pemain merasakannya dan membalas dukungan itu dengan kerja keras di lapangan”, kata Farke.
Dengan keunggulan sembilan poin dari zona degradasi, Leeds mulai bernapas lebih lega. Namun demikian, Farke menegaskan timnya belum boleh lengah. “Kami semakin mendekat ke target, tetapi musim masih panjang”, tutupnya.(MR-01)
