Mataredaksi.com, BOGOR – Manchester United tersingkir dari putaran ketiga Piala FA 2026 usai kalah 2-1 dari Brighton & Hove Albion, di Stadion Old Trafford, Minggu (11/1/2026) malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Setan Merah, yang sebelumnya diharapkan bisa melanjutkan momentum di kompetisi piala domestik.
Brighton Unggul Dulu, MU Terlambat Bereaksi
The Seagulls (Burung Camar) membuka keunggulan pada menit ke-12 lewat Brajan Gruda, meski gol tersebut sempat memicu kontroversi karena ada dugaan garis gawang. Brighton kemudian menggandakan keunggulan di babak kedua melalui aksi Danny Welbeck pada menit ke-64. Manchester United baru bisa memperkecil ketertinggalan pada menit ke-85 melalui gol Benjamin Šeško.
Reaksi di Ruang Ganti
Manajer sementara Manchester United, Darren Fletcher, mengakui para pemain sangat kecewa dengan hasil ini. “Yah, sangat kecewa karena kami tersingkir dari Piala FA. Para pemain merasa sedih, kecewa, dan terluka”, ujar Fletcher. Ia menambahkan bahwa timnya bereaksi terlambat setelah gol pertama Brighton sehingga kondisi mental terguncang.
Menghadapi Tantangan Musim Ini
Fletcher menegaskan, kekalahan ini menunjukkan seberapa sulit kondisi Manchester United musim ini. “Kami tidak bisa bersembunyi. Ini bukan level yang diharapkan dari Manchester United, tetapi kami harus menghadapi situasi ini, mengambil langkah maju, dan tetap fokus pada Liga Champions. Para pemain harus bersatu, meningkatkan performa, dan membangun kepercayaan diri dari sini”, katanya.
Fokus pada Liga dan Pemulihan Mental
Dengan tersingkirnya dari Piala FA, fokus Manchester merah kini kembali ke Liga Primer Inggris. Fletcher menekankan pentingnya memanfaatkan pengalaman dan kualitas pemain untuk bangkit. “Belajar dari kemunduran, menghadapi gol kebobolan, dan menemukan cara meraih kemenangan – itu yang harus kami lakukan. Tidak selalu mudah, tapi itulah bagian dari proses membangun momentum dan hasil positif”, tambahnya.
Konteks Sejarah
Kekalahan ini juga menempatkan Manchester United dalam catatan sejarah kompetisi piala domestik. Mereka mengulangi catatan musim 1982 di mana tersingkir di babak awal, sekaligus memperpanjang jumlah laga musim ini yang bisa mencapai 40 pertandingan, menyamai musim 1914/1915 sebagai catatan paling sedikit.
Fletcher menegaskan, pembelajaran dari musim ini penting untuk menjaga ambisi klub tetap tinggi, baik di Liga Primer Inggris maupun di Liga Champions UEFA.
“Ini bukan hanya tentang menang di liga, tetapi juga membangun fondasi agar tim bisa kompetitif di semua level. Pemain memiliki pengalaman dan kualitas, sekarang mereka harus menantang diri sendiri untuk meningkat”, tutupnya.(MR-01)
