Mataredaksi.com, BOGOR – Timnas Republik Ceko kembali gagal mempertahankan keunggulan di Piala Dunia FIFA 2026. Setelah sebelumnya keok dari Korea Selatan, kali ini Afrika Selatan menahan imbang pasukan Miroslav Koubek 1-1 di Stadion Atlanta, Georgia, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) malam WIB.
Hasil tersebut membuat posisi tim berjuluk Národní tým di Grup A semakin sulit. Ladislav Krejčí dan kawan-kawan baru mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan dan menghadapi tekanan besar menjelang duel melawan Meksiko.
Gol Cepat Sadilek Tak Berbuah Manis
Republik Ceko sebenarnya memulai pertandingan dengan sangat menjanjikan. Mereka langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit-menit awal dan berhasil membuka keunggulan melalui Michal Sadílek.
Gol yang tercipta pada menit keenam itu lahir dari kombinasi apik Adam Hložek, Alexandr Sojka, dan Sadilek. Gol tersebut bahkan menjadi salah satu gol tercepat yang tercipta pada Piala Dunia 2026 sejauh ini.
Keunggulan cepat itu sempat memberi harapan bagi Ceko untuk meraih kemenangan perdana di turnamen ini. Apalagi mereka beberapa kali menciptakan peluang berbahaya melalui Patrik Schick dan rekan-rekannya.
Namun, dominasi tersebut tidak mampu mereka ubah menjadi gol tambahan. Sejumlah peluang yang tercipta gagal diselesaikan dengan baik sehingga Afrika Selatan tetap berada dalam pertandingan hingga menit-menit akhir.
Masalah Lama Kembali Muncul
Kegagalan mengunci kemenangan kembali menjadi persoalan yang menghantui Republik Ceko. Pada laga pembuka melawan Korea Selatan, mereka juga sempat unggul lebih dulu sebelum akhirnya kalah 1-2. Skenario serupa nyaris terulang saat menghadapi Afrika Selatan.
Petaka datang pada menit ke-83 ketika Pavel Šulc melakukan handball di dalam kotak penalti saat berusaha menghalau tembakan Thapelo Maseko. Wasit menunjuk titik putih dan Teboho Mokoena sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor.
Gol tersebut membuat keunggulan Ceko kembali sirna. Bahkan setelah gol penyeimbang itu, Afrika Selatan tampil lebih percaya diri dan beberapa kali mengancam untuk membalikkan keadaan.
Secara statistik, Afrika Selatan juga tampil kompetitif dengan mencatat expected goals (xG) sebesar 1,37, lebih tinggi daripada Republik Ceko yang membukukan xG 1,02.
Afrika Selatan Menolak Menyerah
Meski tertinggal sejak awal pertandingan, Afrika Selatan tidak kehilangan keyakinan untuk mengejar ketertinggalan. Tim besutan Hugo Broos ini perlahan mengambil alih penguasaan bola dan memaksa Republik Ceko lebih banyak bertahan.
Oswin Appollis sempat mengancam melalui tembakan yang berubah arah dan nyaris mengecoh kiper lawan. Sementara itu, Iqraam Rayners serta Thapelo Maseko juga memperoleh peluang yang cukup baik meski belum mampu mengubah kedudukan.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan terus meningkatkan tekanan. Kehadiran pemain baru lewat strategi pergantian dari Hugo Broos memberi energi segar bagi lini serang Bafana Bafana.
Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-83. Handball Pavel Šulc di dalam kotak penalti memberi kesempatan emas bagi Afrika Selatan untuk menyamakan kedudukan. Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang dan menghidupkan kembali peluang timnya di Grup A.
Gol tersebut mengubah jalannya pertandingan. Afrika Selatan bermain lebih percaya diri dan bahkan nyaris mencuri kemenangan pada menit-menit akhir melalui Relebohile Mofokeng dan Evidence Makgopa.
Statistik Menggambarkan Pertandingan yang Seimbang
Meski Republik Ceko unggul lebih dahulu, jalannya pertandingan berlangsung cukup seimbang. Kedua tim saling menciptakan peluang dan bergantian menekan sepanjang laga.
Data pertandingan menunjukkan Republik Ceko melepaskan 14 tembakan, sedangkan Afrika Selatan mencatat 17 percobaan ke arah gawang lawan. Perbedaan itu menunjukkan Bafana Bafana mampu memberikan ancaman yang konsisten hingga peluit akhir berbunyi.
Keunggulan Afrika Selatan juga terlihat dari nilai expected goals (xG). Mereka membukukan xG sebesar 1,37, sedikit lebih tinggi daripada Republik Ceko yang mencatat 1,02.
Angka tersebut memperlihatkan bahwa jalannya penalti pada akhir pertandingan tidak semata-mata menentukan hasil imbang ini. Afrika Selatan memang mampu menciptakan peluang yang cukup untuk mendapatkan poin dari laga tersebut.
Bagi Republik Ceko, hasil ini menjadi peringatan bahwa keunggulan tidak akan berarti tanpa kemampuan menjaga konsentrasi hingga akhir pertandingan.
Laga Kontra Meksiko Jadi Penentuan
Hasil imbang ini membuat Republik Ceko berada dalam tekanan besar menjelang pertandingan terakhir fase grup. Ladislav Krejčí dkk. wajib meraih kemenangan saat menghadapi Meksiko jika ingin menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.
Sebaliknya, hasil buruk berpotensi mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat di Piala Dunia 2026. Bagi Miroslav Koubek, pelatih Ceko, pekerjaan rumah terbesar bukan hanya memperbaiki penyelesaian akhir, melainkan juga memastikan timnya mampu mempertahankan keunggulan ketika sudah berada di posisi memimpin.
Jika masalah itu kembali terulang, harapan Republik Ceko untuk melangkah ke fase gugur bisa berakhir sebelum fase grup usai. (MR-02)
