Mataredaksi.com, BOGOR – Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, mengaku puas setelah timnya meraih kemenangan 2-0 atas Ipswich Town pada pekan ketiga Premier League 2026/2027, di Stadion Portman Road, Sabtu (5/9/2026) dini hari WIB.
Dua gol Alexander Isak dalam sembilan menit pertama menjadi pembeda. Penyerang asal Swedia itu menunjukkan ketajamannya melalui dua penyelesaian klinis yang sama-sama lahir dari kreasi Cody Gakpo.
Selain membawa Liverpool meraih kemenangan pertama di bawah Iraola, hasil tersebut juga memberi respons positif setelah The Reds gagal menang dalam dua pertandingan kompetitif sebelumnya.
Iraola menilai Liverpool tampil sangat baik, terutama pada babak pertama. Menurutnya, tim mampu memberikan tekanan tinggi sekaligus menghindari kesalahan yang membuat mereka kebobolan pada awal dua pertandingan sebelumnya.
Babak Pertama Jadi Kunci
“Kami sangat senang dengan kemenangan itu. Kami membutuhkan kemenangan ini dan juga penampilan yang baik”, ujar Iraola dalam konferensi pers seusai pertandingan.
Pelatih asal Spanyol tersebut menilai Liverpool langsung menunjukkan intensitas tinggi sejak awal. Tekanan yang mereka berikan membuat Ipswich kesulitan mengembangkan permainan. Iraola juga melihat adanya perkembangan penting dari dua pertandingan sebelumnya.
Liverpool kali ini mampu menjaga konsentrasi sejak menit awal dan tidak kembali memberikan keuntungan kepada lawan. “Kami belajar dari dua pertandingan terakhir ketika kebobolan gol awal. Hari ini kami tidak ingin hal itu terjadi”, katanya.
Liverpool kemudian mampu mempertahankan keunggulan setelah turun minum. Iraola mengakui permainan timnya berubah pada babak kedua karena lebih fokus mengendalikan pertandingan dan menjaga pertahanan.
Namun, mantan pelatih AFC Bournemouth berusia 44 tahun tersebut juga melihat satu kekurangan. Virgil van Dijk dan kawan-kawan tidak lagi menghadirkan ancaman ofensif sebesar babak pertama.
Iraola Tak Hanya Tuntut Gol Isak
Brace Isak menjadi sorotan utama dalam kemenangan Liverpool. Meski demikian, Iraola menegaskan bahwa tuntutannya kepada sang penyerang tidak hanya berkaitan dengan jumlah gol.
Menurut Iraola, selama Isak berada dalam kondisi fit dan tersedia untuk bermain, kontribusi gol akan mengikuti apabila Liverpool mampu membangun permainan secara kolektif. “Jika dia fit, tersedia, dan berada dalam kondisi yang baik, saya pikir dia akan menghasilkan angka”, kata Iraola.
Pelatih asal Spanyol itu ingin Isak memberikan kontribusi lebih luas. Dia meminta sang penyerang ikut membantu permainan tim, bukan sekadar menunggu peluang mencetak gol.
Iraola percaya produktivitas individu akan muncul ketika seluruh pemain menjalankan perannya dengan baik. “Kalau kami bermain dengan baik, kami berada di posisi yang bagus dan gol akan datang”, ujarnya.
Gakpo Kembali Jadi Kreator
Di balik dua gol Isak, Gakpo kembali menunjukkan peran penting. Pemain asal Belanda itu mencatatkan dua assist sekaligus melanjutkan performa positif sejak pramusim.
Iraola mengaku tidak pernah meragukan kemampuan Gakpo. Dia menilai sang pemain telah tampil konsisten dan mampu memberikan kontribusi dalam berbagai situasi.
Gakpo juga memiliki fleksibilitas karena dapat bermain di tiga posisi berbeda di lini depan. Fleksibilitas tersebut membuat Iraola memiliki lebih banyak pilihan ketika menentukan komposisi serangan.
Pada pertandingan melawan Ipswich, Gakpo bahkan membantu Liverpool menjaga keunggulan hingga pertandingan berakhir setelah menjalankan peran sebagai penyerang tengah.
Persaingan Lini Depan
Iraola juga menyinggung persaingan di lini depan Liverpool yang semakin kompetitif. Selain Gakpo, sejumlah pemain seperti Bradley Barcola, Rio Ngumoha, dan Víctor Muñoz ikut masuk dalam persaingan untuk mendapatkan menit bermain.
Menurutnya, persaingan tersebut justru bisa memberikan dampak positif bagi perkembangan seluruh pemain. Tidak ada jaminan seorang pemain selalu menjadi starter. Mereka bisa memulai pertandingan, masuk sebagai pemain pengganti, atau bahkan tidak mendapatkan kesempatan tampil.
Iraola berharap kondisi tersebut mendorong para pemain untuk terus meningkatkan kemampuan masing-masing. “Ini soal saling mendorong. Saya pikir kompetisi ini akan bagus untuk mereka semua”, jelasnya.
Barcola Mulai Bangun Kebugaran
Barcola menjadi salah satu perhatian lain setelah menjalani debut bersama Liverpool. Iraola memasukkannya pada babak kedua dan memberikan sekitar 30 menit kesempatan bermain.
Iraola sengaja tidak memberikan beban terlalu besar karena Barcola belum mendapatkan menit bermain sejak Piala Dunia. Meski begitu, sang pelatih melihat tanda-tanda positif dari sesi latihan Barcola.
Dia menilai pemain tersebut berada dalam kondisi yang baik dan sudah mampu memberikan bantuan kepada tim. Barcola belum sepenuhnya menunjukkan kemampuan terbaiknya dalam situasi satu lawan satu dengan kiper.
Namun, Iraola melihat ancaman besar ketika pemain tersebut membawa bola dan melakukan serangan balik. Menurutnya, kesempatan tampil selama sekitar 30 menit menjadi langkah awal yang tepat untuk membangun kembali kebugaran Barcola.
Kesempatan Tampil Berikutnya
Iraola memahami Barcola masih membutuhkan waktu untuk kembali mendapatkan ritme pertandingan. Dia tidak ingin terburu-buru memberikan beban besar kepada pemain yang baru kembali tampil setelah cukup lama menepi.
Situasi tersebut membuat menit bermain secara bertahap menjadi bagian penting dalam proses pemulihan kebugarannya. Iraola pun membuka peluang bagi Barcola untuk mendapatkan kesempatan lebih banyak pada pertandingan berikutnya.
Iraola Lega Raih Kemenangan
Kemenangan atas Ipswich juga memiliki arti khusus bagi Iraola. Dalam periode sebelumnya sebagai pelatih di AFC Bournemouth, dia membutuhkan 10 pertandingan Premier League untuk mendapatkan kemenangan pertamanya. Karena itu, hasil positif bersama Liverpool terasa melegakan bagi sang pelatih.
Iraola menilai dua hasil sebelumnya sebenarnya belum sepenuhnya menggambarkan performa Liverpool. Namun, fakta bahwa The Reds hanya mengoleksi dua poin dari pertandingan tersebut tetap menjadi sesuatu yang harus mereka perbaiki.
“Kami tentu tidak bisa kalah lagi hari ini. Saya senang karena saya percaya kami mengendalikan permainan dengan cukup baik”, tegasnya.
Kemenangan di Portman Road pun menjadi modal penting bagi Iraola untuk membangun momentum bersama Liverpool. Setelah ini, perhatian The Reds beralih ke Liga Champions UEFA dengan menjamu Club Atlético de Madrid pada Rabu mendatang.
Sementara itu, Ipswich Town harus segera bangkit ketika menghadapi Crystal Palace pada pertandingan berikutnya di Selhurst Park Stadium, Sabtu, 12 September 2026 pukul 21.00 WIB. (MR-01)
